Dark dining, from Zurich to C.A.

Marina Haro estudiante de bachillerato, Torrelavega (Cantabria)

Salir a cenar y ver lo que comes, dónde comes y con quién comes, ya no tiene nada de divertido. Una nueva moda se está implantando en los bares y restaurantes: ‘Dark Dining’; o lo que es lo mismo, comer en la oscuridad.

Lo cierto es, que esta moda... No es tan nueva como parece. De hecho, la idea surgió en los años noventa, y el primer restaurante ‘oscuro’ (o ‘ciego’) se inauguró en 1999 en Zurich.

La historia comienza en la exposición ‘Dialog im Dunkeln’ -Diálogo en la Oscuridad- de Zurich, que tuvo lugar de febrero a abril de 1998. El clérigo ciego alemán Jürg Spielmann conoció allí al psicólogo Stephan Zappa. Tras largas conversaciones, crearon en conjunto el diseño de un restaurante en el que la ausencia de luz fuese el elemento esencial. Dónde la luz fuese la oscuridad y los ojos las manos, los oídos y la boca. Diseñaron planos, menús, disposición y distribución de las mesas, plantearon que mobiliario necesitaban (parece una nimiedad pero, en este tipo de restaurantes es importante que halla cuantas menos esquinas y salientes, mejor) y calcularon el presupuesto. Entre los dos no reunían suficiente dinero para montar el restaurante, así que pidieron un crédito para montar una asociación para invidentes y personas con otro tipo de deficiencias visuales; la cual, aunque no cobró demasiada importancia en el mundo de organizaciones benéficas, tuvo un importante número e afiliados, y gracias ha esta corporación, reunieron dinero suficiente para montar el restaurante. El ‘blindekuh’ (vaca ciega en alemán) fue inaugurado en Zurich en el 2000.

Su descubrimiento por parte del público, fue algo lento pero ha acabado teniendo un gran éxito. De hecho, ha creado tendencia, más incluso que los bares de oxígeno. Esta moda no se ha quedado en Europa, sino que existen restaurantes en todo el mundo, los más famosos aparte del ‘blindekuh’ son los restaurantes de la cadena ‘Opaque’, que tiene tres restaurantes en San Diego, San Francisco y Los Angeles, California; y los de la cadena ‘Dans Le Noir?’, la cual tiene uno de sus restaurantes aquí en España, en Barcelona.

Al contrario de lo que se pueda llegar a pensar, estos restaurantes, están dirigidos a todo el mundo, y a todo tipo de rentas. Es obvio, que los precios no son los mismos en todos los restaurantes, pero la verdad es que la mayoría tienen un precio bastante asequible. Los restaurantes Opaque de California tienen todos el mismo precio: 99$ por persona, incluyendo un menú de tres platos (ensalada, segundo plato y postre) con bebida (tanto alcohólica, como agua o refrescos); en ellos, se puede elegir entre el menú vegetariano, carne, pollo o pescado. Es algo caro, es cierto, pero la verdad es que la cadena Opaque tiene bastante renombre en este negocio del ‘Dark Dining’ y tienen unas instalaciones bastante lujosas. Sin embargo, el Dans Le Noir? de Barcelona, es algo más ‘sencillo’ y tiene tres precios distintos, dependiendo del menú: 34€ (Menú a la Carta, primer y segundo plato o segundo plato y postre, sin bebidas), 39€ (Menú Completo, primer y segundo plato, postre y sin bebidas) y 59€ (Menú Degustación, copa de cava, entrante, primer y segundo plato, postre y una copa de vino por plato). Todos estos precios son a €/persona.

La verdad es que en estos sitios se come muy bien, y muchas veces, los platos no son tan complicados como pensamos. La ausencia de luz, es decir, la incapacidad de usar los ojos para reconocer lo que comemos agudiza intensamente los demás sentidos, haciendo de la comida toda una nueva aventura sensorial. Un simple plato de pescado blanco, normalmente insípido, tomado en la oscuridad, adquiere un nuevo cariz. El pescado es más sabroso, tiene otra textura, otro olor, distinto al que percibimos cuando tenemos luz. ‘Dark Dining’ es una nueva forma de experimentar la comida y de utilizar nuestros sentidos.

Este tipo de restaurantes está cobrando popularidad en el ámbito de las empresas de ‘speed dating‘ (citas rápidas) y las empresas de emparejamiento. La oscuridad no solo cambia nuestra forma de usar los sentidos, sino también la de actuar. Cuando no vemos a alguien, cuando no podemos distinguir sus rasgos, ver sus ojos, su cara, nuestra aptitud cambia. No podemos basarnos en la imagen para hacernos una idea de esa persona, sino que tenemos que oír su voz, tocar su mano (o lo que se quiera, no estamos aquí para juzgar); tenemos que confiar en lo que sentimos. Así pues, el ‘Dark Dining’ es verdaderamente ver el interior de las personas, lo que realmente importa, olvidar los prejuicios basados en la imagen, y bastarnos de nuestros sentidos para pasar un buen rato.

Pero claro, nosotros, acostumbrados a la luz, nos es muy difícil guiarnos en la oscuridad, sobretodo, en un sitio desconocido lleno de mesas, sillas, sofás, latos, vasos y demás cosas que harían nuestro movimiento bastante incómodo. Por eso, una de dos: o hay camareros con gafas de visión nocturnas (algo bastante común) o hay camareros invidentes. Estos restaurantes no son sólo una experiencia sensorial y social, también son uno de los negocios con más empleados con discapacidades visuales, son lugares de integración laboral. Estos camareros se encargan de guiarte hasta tu mesa, traerte la comida, acompañarte al baño, y guiarte a la salida. En los sitios en los que trabajan invidentes suele haber un camarero por mesa, pero por lo general, suelen mezclar invidentes con videntes con gafas de visión nocturna, por lo que no son necesarios tantos camareros.

Algunos ‘Dark Restaurants’ cuentan también con zonas habilitadas para el día la luz, como un bar o un lounge donde poder charlar tanto antes como después de la experiencia. Aunque, claro está, no es lo más atrayente de estos restaurantes.

No os preocupéis por encontrar uno de estos sitios, en Europa hay bastantes, al igual que en el resto del mundo, pero la costa californiana está plagada de ellos. De hecho, hay tres ciudades que hacen una cadena: San Francisco, Santa Barbara y Los Angeles.

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