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Descubiertas nuevas especies en Asia
Luís
Diaz
estudiante de derecho y económicas,
Univ. Complutense (Madrid)
Canguro
arboricola descubierto en las montañas de Foja
Cuanto
más creemos saber del mundo, más misterios y nuevos descubrimientos
se nos presentan cada día. Esta es la era de la información
y de la ciencia, en la que la Humanidad cree que apenas nada se esconde
a su intelecto en el planeta Tierra, y nos lanzamos a exploraciones
espaciales que emplean ingentes cantidades de recursos.
Sin embargo, a pesar de esa concepción del mundo que tenemos
la mayoría de los humanos, orgullosos como lo estamos, del gran
desarrollo tecnológico científico de nuestra sociedad;
cada día se producen descubrimientos nuevos, en todos los campos
de la ciencia; que nos demuestran lo mucho que nos queda por aprender
del que llamamos “nuestro” planeta. Especies nuevas de animales
son descubiertas cada día a lo largo y ancho del Mundo, sin embargo
muchas veces pasa inadvertido para la mayoría de la sociedad.
Sin embargo de cuando en cuando se producen descubrimientos que alcanzan
gran repercusión social, ya sea por su magnitud, o por la importancia
específica del mismo para su campo.
Uno de los descubrimientos que más han llamado la atención
de la comunidad científica en los últimos meses ha sido
el descubrimiento de centenares de nuevas especies en un territorio
que aún permanecía inexplorado en la isla de Nueva Guinea.
La expedición fue llevada a cabo por un grupo internacional de
científicos provenientes de EEUU, Indonesia y Australia. El área
que se exploró fue un territorio conocido como las montañas
de Foja, que resulta de muy difícil acceso, por lo que los exploradores
tuvieron que acceder a ella por medio de un helicóptero. Nueva
Guinea es una de las provincias más remotas de Indonesia, y se
encuentra inmersa en un conflicto de carácter separatista que
ha dejado ya 100.000 muertos. La expedición pasó casi
un mes en “lo más parecido al Edén que existe en
la Tierra”, tal como lo expresó uno de los integrantes
de la misión. Tomaron como base el pueblo indígena de
Kwerba, para desde allí empezar la exploración, que tenía
como objetivo encontrar tanto nuevas especies animales, como vegetales.
Los indígenas contaron a los exploradores que nunca antes se
habían aventurado en lo profundo del bosque, por lo que parece
bastante probable que los animales y plantas encontrados, nunca hubieran
sido antes vistos por ningún ojo humano.
Podemos decir que ese objetivo se cumplió con creces, ya que
se descubrieron cientos de especies animales y vegetales, que no habían
sido catalogadas antes por el hombre. Por ejemplo una de las especies
más llamativas que se ha descubierto ha sido canguro arborícola,
que se descubrió a tan solo una hora de la aldea base, o una
rana de menos de 14 mm de largo. Destaca la gran diversidad de animales
anfibios nunca antes catalogados que se han encontrado.
Pero a pesar de que no tienen tanta repercusión, todos los días
alguien descubre y cataloga especies nueva. Por ejemplo, en un estudio
la década pasada en Panamá, se descubrieron 10000 especies
nuevas de insectos, tan solo analizando 19 árboles. A medida
que se comiencen a estudiar ecosistemas poco conocidos, o inaccesibles
de momento, es previsible que se documenten un número muy abultado
de nuevas especies, antes desconocidas, o simplemente intuidas, como
el calamar gigante del fondo marino por ejemplo. En este último
caso solo se encontraban de vez en cuando cadáveres en las playas,
pero fue el año pasado cuando por fin se pudo filmar uno con
vida, utilizando submarinos. Los estudios recientes en los sistemas
marinos revelan una insospechada diversidad. Los científicos
creen que el suelo de las profundidades del mar puede contener no menos
de un millón de especies no descritas anteriormente. Incluso,
en terrenos aparentemente conocidos, como la Península Ibérica,
se describen nuevos animales, especialmente insectos, cada día.
Estos hechos, hacen preguntarse, cuan avanzado es nuestro conocimiento
de este planeta. Probablemente muchas de las especies desaparezcan,
incluso antes de que se descubran. ¿No merecería la pena
dedicar más recursos a la investigación en nuevas especies,
aunque solo fuera por curiosidad, ese cualidad característica
de los humanos, que nos ha llevado a conocer mejor Marte, que las profundidades
de los océanos del pequeño planeta azul que habitamos
Natural
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