The Smashing Pumpkins

Maria Izquierdo
estudiante de bachillerato, Madrid

Chicago, Illinois, la ciudad del ruido, de los motores a plena revolución, de los rascacielos que proclaman el poder y la riqueza, junto a los barrios hechos con ladrillos de desesperanza. La ciudad de Obama, fue el nido donde cuatro locos, cuatro mentes inquietas, desequilibradas y desequilibrantes, hartas de un mundo que les había dado la espalda, decidieron dársela a él, creando una de las locuras vitales, y musicales, del pasado siglo, The Smashing Pumpkins.
Esta que os vamos a contar es la historia de Billy Corgan (guitarra y voz), James Iha (guitarra), D'arcy Wretzky (bajo) y Jimmy Chamberlin (batería). Este último, algo propio de la esquizofrenia de la banda, abandonaría el grupo, dejando tras de si una retahíla de baterías, hasta su regreso en 1998. A aquella banda hoy se ha unido Melissa Auf Der Maur, tras el abandono, hasta hoy definitivo de D'arcy Wretzky.
Como todo en su historia, casi todo carece de historia, o es tan confuso que apenas es comprensible. Por ejemplo, ¿Qué es Smashing Pumpkins. Parece que Billy Corgan pretendió bautizar al grupo como “las calabazas calientes”, un apelativo muy grunge, pero dado que smashing puede ser en inglés estadounidense un adjetivo o un gerundio, lo mismo Corgan, lo que realmente creo fue “aplastando calabazas". En todo caso, como casi todo aquí, nada pasa de una broma, un juego sin pretensiones.
El alma de las calabazas es sin duda Corgan. Ya con 19 años canturreaba con un grupo de rock gótico apodado The Maked. Pero la experiencia fue tan poco gratificante, que nuestro Billy decidió seguir en la música, pero de dependiente en una tienda de discos. Allí seria donde conocería al guitarrista James Iha. Su pasión por escribir les llevaría a su primer concierto, ya como Smashing Pumpkins. Era 1988. Había nacido uno de los hijos de The Cure y New Order.
Unos meses mas tarde entraba la primera chica D'arcy Wretzky. Ella y la caja de ritmos de Iha provocarían tal impacto en sus conciertos del Avalon de Chicago, que recibirían su primera oferta importante de la mano de Joe Sanan, se les uniría un batería y empezarían a dar conciertos con algunos de los importantes en el Rock Against Depresión de ese año, como los alternativos October's Child y Love and Addiction.
A primeros de 1989 salía al mercado su primer bootleg, un trabajo en edición limitada llamado Early, que avalo la discográfica Limited Potential de Chicago. Se vendió todo y fueron respaldados por la crítica. Pronto llegó su primer contrato, nada menos que con Virgin Records.
De la mano de un productor experimentado, Butch Vig, el mismo que Sonic Youth y Nirvana, grabaron su primer trabajo grande “Gish”, en el estudio Smart Studios de Madison, Wisconsin, propiedad de Vig. El trabajo, en medio de fuertes discusiones en el seno del grupo por los matices del sonido, resulto ser excelente, pero de una repercusión menor, eclipsado como seria por el “Nevermind” de Nirvana. La gira nacida de aquel disco fue, sin embargo, una sentencia de muerte para el grupo. Tocaron junto a Red Hot Chili Peppers, Jane's Addiction y Guns N' Roses. Pero Iha y Wretzky (ya pareja) se separaron, Chamberlin se volvió adicto a los narcóticos y al alcohol, y Corgan entró en un profundo estado de depresión, y de hemorragia compositiva.

Tras una catarsis gamberra, el grupo se estabilizó de nuevo en 1992, con lo que volvieron al estudio para redimirse en un nuevo trabajo, el segundo,”Siamese Dream”, un éxito cuyos videos “Today” y “Disarm” arrasaron en la MtV. Pero la grabación y la gira posterior volvieron a evidenciar la tortuosa relación de sus componentes, y las graves diferencias en la musicalidad del grupo, eclipsado por el genio y la tiranía de Corgan.
Tras una extensa gira, y tras serios problemas con otros grupos que les atacaban violentamente, caso de Pavement, que en su canción "Ranger Life", llegó a escribir sobre ellos "I don't understand what they mean/And I could really give a fuck", su vida musical se volvió a parar.
No todos claro. El genio de Corgan se encerró en su apartamento durante casi un año, llegando a crear 56 canciones para el nuevo álbum, el que Corgan quería que fuese el "The Wall de los años 90", en comparación con el famoso disco del mismo titulo de los míticos Pink Floyd. Así nació uno de sus discos mas intensos y afamados, y una de las giras mas surrealistas de la historia de la música, Mellon Collie and the Infinite Sadness Tour.
El álbum ganó siete nominaciones a los premios Grammy de 1997, venciendo en la categoría de Mejor Interpretación de Hard Rock por la canción "Bullet with Butterfly Wings". La gira consagró el torrente creador de Corgan, en medio de un radical cambio de imagen, apareciendo desde entonces con la cabeza afeitada y vistiendo camisetas con la palabra Zero.
En medio de la fama, hasta los Sipmson acogerían en uno de sus capítulos a los Smashing. Pero la tragedia marcara al grupo. Es mayo de 1996, las calabazas actúan en el teatro Point de Dublín. Interpretando con pasión "Bullet with Butterfly Wings", una avalancha aplasta y mata a la joven, de tan solo 17 años, Bernadette O'Brien. No es el final, poco tiempo después Jonathan Melvoin, teclista de la gira, y Jimmy Chamberlin sufren una sobredosis de heroína y alcohol en un hotel de Nueva York, tras lo que Melvoin muere y Chamberlin es arrestado. Aquello marcaría, como reconoció Corgan, al grupo, para siempre.

Acabándose el siglo, el grupo vuelve a reinventarse de la mano de Chamberlin. Se deslizan hacia la música electrónica, al tiempo que su trabajo para la banda sonora de la película “Batman y Robin” es premiado con un Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock. Sin embargo, pese a al abrazo de la critica, su nuevo trabajo “adore” les aleja de su música basada en la clásica formación de guitarra, bajo y batería, y con ello, se alejan de su público, que ven en el grupo, en plena metamorfosis hacia una estética oscura y elegante, una traición a su esencia.
Tras una monumental gira con fines benéficos, y una nueva desintoxicación de Chamberlin, Los calabazas regresan a las listas en 2000 con “The Machines of God”, un nuevo fracaso comercial. Su último disco “The Friends & Enemies of Modern Music” se distribuiría libremente en Internet, era su despedida.
Pero el gusano que les había lanzado al mundo de la música, seguía vivo, y alejarse de la creatividad era un esfuerzo hercúleo para sus mentes. Casi un año después del final, Corgan y Chamberlin se reunían para crear Zwan, un proyecto del que saldría un único disco “Mary Star of the Sea”, otro éxito de critica, otro bluf en el mercado.
Junto a eso, las calabazas seguían vivas. En ese tiempo, y con el grupo muerto y desmembrado, se había lanzado el álbum compilatorio “Earphoria”, y el DVD “Vieuphoria”. Un recopilatorio llamado “Rarities and B-Sides”, y decenas de canciones que circulaban en servicios digitales como iTunes Music Store.
Corgan siguió con su vida musical, editando un disco en solitario “TheFutureEmbrace”, mientras que Chamberlin impulsaba con un nuevo grupo sus ideas a través de “Life Begins Again” y Iha lanzaba “A Perfect Circle”. Pero a todos les faltaba algo. Solo era un empujón lo que se necesitaba para recuperar la historia. Y ese le daría Corgan, el alma. A mediados de 2005 Billy manifestó públicamente su deseo de reunir a la banda, una vez más, porque era alli donde residia su música, y sus sueños.
Asi naceria The Smashing Pumpkins of the XXI Century, la resurrección del proyecto nacido en 1988, con los veteranos Billy Corgan y Jimmy Chamberlin, más Jeff Schroeder a la guitarra, Ginger Reyes al bajo, y Lisa Harriton en teclados. Los cinco han dado vida a “Zeitgeist”, el último disco de la banda, abanderado por su ya famoso “Tarántula”. Un disco que ha servido de base a una larguísima gira, aun en movimiento.
Sin embargo, verles es complejo, parte de su gira ha sido atrasada, anulada o reelaborada, ante las dificultades para encontrar en cada país que recorren un productor capaz de asumir el riesgo de apoyarles. Tampoco es fácil verles en todos los medios, entre los que han cosechado en estos años, odios radicales y alabanzas rendidas.
Mi consejo, disfrútalos, no caigas en los prejuicios que sobre este grupo psicopático existen. Y para ello, nada mejor que degustar su “Mashed Potatoes". ¿Qué que es eso?. Pues una caja de cinco cd´s que contienen muchas canciones raras y nunca publicadas de los Smashing Pumpkins, incluyendo demos desde 1988, descartes de Gish y de Siamese Dream, canciones originales y versiones en directo, un par de entrevistas, y comentarios sobre el escenario. Lo que circula es una rematesrización de la caja original, hecha por Corgan para sus amigos, en cajas todas distintas en contenido y continente. Si encuentras una de esas cajas. Ábrela con cuidado, dentro vive la magia, y corres un grave peligro: la adicción a Smashing Pumpkins

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