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417, editado Domingo, 15 Mayo, 2011

Alta velocidad, ¿férrea o aérea?

Miguel Ángel Vargas
estudiante de bachillerato, Torrelavega (Cantabria)

Un claro ejemplo de dónde hay que preguntarse esto es en la Comunidad Autónoma de Cantabria. En la actualidad, la región de 592.250 habitantes cuenta con una antigua línea de ferrocarril (que se avería día sí y día también) y con un aeropuerto internacional.
Desde Cantabria, se ansía la construcción de la Línea de Alta Velocidad que conecte Santander con Madrid. Esta construcción, fue sacada a información pública en 2004 por el gobierno de José María Aznar, haciendo el recorrido a través de Reinosa y Palencia en un tiempo máximo de 2 horas y 54 minutos. Al cambio de gobierno, todo el proyecto fue paralizado en favor de las Líneas de Alta Velocidad vasca, asturiana y gallega.
El pasado verano, desde Fomento se pretendió que para reducir costes, el trayecto Santander- Madrid de Alta Velocidad fuera a través de Bilbao, lo que provocó el gran enfado de la comunidad contra al Gobierno de España.
Finalmente, gracias a la promesa del presidente Zapatero, ya están en marcha los primeros trámites burocráticos para el tramo Palencia- Reinosa. Para toda la obra Palencia- Santander, hay garantizada una inversión de 1.400 millones de euros (frente a las más de 6.000 millones mínimos del resto de comunidades del norte de España), y el fin de la línea estará lista para finales de 2015 o principios de 2016 (cosa imposible según el Colegio de Arquitectos de Cantabria).

Por otro lado, la comunidad cuenta con el Aeropuerto Internacional de Santander, más conocido como Parayas y que se encuentra en el municipio de Camargo y a 4,5 kilómetros de la capital Cántabra.
Hasta 2002, en el aeropuerto operaban las aerolíneas Spanair y la filial de Iberia, Air Nostrum, las cuales no lograban entre ambas superar el cuarto de millón de pasajeros anuales. Tras la marcha ese año de Spanair, quedó únicamente Air Nostrum y bajo subvención (no pequeña). Esta compañía empezó a ampliar alguna ruta, y a duras penas logró llenar el vacío de pasajeros que dejó Spanair, influido sobre todo por sus enormes precios. Pero en 2004 todo cambió, porque una aerolínea irlandesa de bajo coste, se marchaba definitivamente del aeropuerto de Vitoria para aterrizar en Santander. Esta compañía, Ryanair, comenzó en Santander con rutas Internacionales, las cuales tenían gran tirón, y al igual que Air Nostrum, a base de subvención. Eso hizo que la aerolínea fuera ampliando sus rutas desde Cantabria. Tras espirar el primer contrato (2004-2007), se renegoció la subvención para el periodo 2008-2012. Ryanair comenzó a abrir más rutas, incluso nacionales, y ha conseguido que en 2009 y 2010, junto con Air Nostrum, el aeropuerto llegase casi al millón de parejeros anuales.
En la actualidad, por presiones para subida de subvención o no, Ryanair ha dejado caer que quiere operar sin subvención en Bilbao, aunque sólo fuera para rutas nacionales, manteniendo en Santander las internacionales. Ante una posible negativa de Ryanair a la renovación del contrato, el Gobierno de Cantabria ha renovado un antiguo acuerdo (expirado y no renovado desde 2009) por el que subvenciona hasta 2013 a Air Nostrum con un millón de euros anual.

Actualmente, el tren Alvia, que puede circular hasta 250 kilómetros/hora une Santander con Alicante y Madrid, cuenta con una buena ocupación, y en el aeropuerto, Air Nostrum transportó en 2010 la cantidad de 265.878 personas en Santander, mientras que Ryanair 642.031. A Cantabria le costó, merecidamente o no, 4,5 millones de euros Ryanair en 2010.
Estos datos no hacen otra cosa sino que evidenciar que posiblemente no sea tan necesaria la Alta Velocidad en Cantabria, porque aunque el nuestro sea un Estado de bienestar, hay que asumir que ya no se puede invertir el dinero por invertir.
Por eso, cabe reflexionar dura y sensatamente la posibilidad de que se subvencione una conexión aérea (más rápida) y mantener la actual línea de semi- alta velocidad (renovada), en lugar de construir una nueva línea de Alta Velocidad férrea, con el impacto ambiental que conlleva en la verde tierra cántabra, y que no sería tan veloz como un avión.

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