Francisco Prieto

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336, editado Domingo, 1 Noviembre, 2009

Francisco Prieto
empresario, superviviente de la tragedia de 1950

Miguel Aguirreburualde
estudiante de bachillerato, Colegio La Paz, Torrelavega (Cantabria)

En un libro sobre Torrelavega, me llamó la atención este personaje, desde el punto de vista humano. Actualmente prima el dinero y el consumo y se valoran poco los principios: trabajo, constancia, tenacidad, esfuerzo…
Gracias a Dios, hay excepciones. Nacido poco antes de la guerra civil y habiendo pasado las penurias de la posguerra, sin medios y luchando contra viento y marea, “Paco” ha logrado generar riqueza, para los suyos y para un gran numero de familias. Es un ejemplo a seguir.

Nació en una familia humilde antes de la guerra, cuéntenos como fue su infancia.
Muy mala, viví la posguerra, no había alimentos y había muchas enfermedades. Además éramos ocho hermanos, mi madre murió cuando yo tenía un año y mi padre fue arrestado en la guerra por lo que para poder comer todos tuvimos que trabajar de lo que podíamos.

¿Qué estudios tiene?
Ninguno, yo no he ido a la escuela. A mi me hizo el mundo, las personas, no el colegio. Lo que he conseguido ha sido gracias a escuchar a los demás.

¿A qué edad empezó a trabajar? ¿Cómo comenzó a ganarse la vida?
A los doce años, arreando vacas para salir adelante. Después trabajé en una cordelería, de albañil, carpintero, chatarrero, minero…En lo que podía.

A dieciocho año sufrió un grave accidente y estuvo treinta y dos horas bajo los escombros de un edificio. ¿Cómo fue esa experiencia para usted?
De alguna forma me hizo más serio y me mostró mi camino. Hasta entonces había estado trabajando aquí y allá pero esos dieciséis meses en el hospital tan duros hacen que veas como es la vida y te centres en hacer lo que realmente quieres. También me ayudo el no haber hecho la mili.

¿Qué ocurrió, en aquella tragedia para la ciudad?

Si, fue una tragedia. Ocurrió el 27 de diciembre de 1950, cuando yo solo tenía 18 años. Estaba trabajando con un grupo de hombres en la calle Lasaga Larreta, en la antigua Amuebladora en Torrelavega, cuando de repente oímos un ruido terrible y todo se hundió. Creo que fallaron los cimientos y eso fue lo que hizo que se hundiera la obra. Todo fue tan rápido que a ninguno de la cuadrilla nos dio tiempo a reaccionar. Estuve bajo los escombros 33 horas, sin conocimiento.
Mi familia solo tuvo que padecer la angustia de aquellas horas, pero cuatro familias perdieron a sus hombres. Dos compañeros míos quedaron también gravemente heridos, incluso uno de ellos perdió un brazo. Solo recuerdo el despertarme desorientado en el hospital, ante una enfermera que me pedía que no me moviese, pues tenia la cadera rota.

Pasado el accidente, ¿Cuáles fueron sus trabajos antes de ser empresario?
En una fabrica de mosaicos llamada Arpilla, como encargado y después ya por mi cuenta vendiendo material de construcción.

¿Cómo comenzó su aventura empresarial?
Compre una patente y gracias a otras empresas como Bustamante o Urbistondo, que me vendían materiales de construcción baratos salí poco a poco adelante.

¿Tuvo éxito desde el principio o fueron unos comienzos duros?
Fueron muy duros porque no tenia dinero y no podía comprar al por mayor. Trabajaba como quien dice las veinticuatro horas al día, siempre al pie del cañón y esa constancia fue la que me hizo salir adelante.

¿Cuántas familias viven de su empresa de forma directa?
De forma directa, ahora mismo unas ciento sesenta familias.

¿Qué es lo más importante para ser un buen emprendedor: el dinero, la constancia, la preparación…?
El dinero ayuda mucho, pero a veces con el dinero te puedes hacer cómodo. Lo primordial es la constancia, el luchar, no pensar en el dinero sino en lo que realmente quieres.

¿Cuáles son las claves del éxito de su empresa?
Ser honrados, profesionales y, por supuesto, constantes y trabajadores. Gracias a Dios siempre he tenido mucha suerte con los trabajadores de esta empresa.

¿Qué opina sobre la actual crisis económica, afecta esta a su empresa?
Yo creo que en parte esta provocada por pensar que con el dinero lo tienes todo, y no es así, hay que darle evolución y saber en que lo empleas. A demás de la mala administración se debe a que ha habido mucho gasto y poca inversión.

¿Sigue usted en activo o ya existe un relevo generacional?
Yo no me jubilo “hasta que no me muera” porque es lo que he hecho siempre, no trabajo como antes ahora están mis hijos y gestores, el cuadro general que lleva la fábrica. Ahora solo superviso, y gasto dinero (se ríe).

¿Cómo ve usted, en general, a los jóvenes de nuestra edad?
Muy bien, el problema es que lo tienen todo y falta un poco de orden y disciplina. Como decíamos antes, “se ha pasado el carro por encima del burro” y mucha culpa es de los padres que lo consienten todo.

¿La ley y los gobiernos tratan adecuadamente a los empresarios?
No, muy mal. En mi opinión buscan el beneficio pero nunca te apoyan. Son un socio de las empresas, el dinero lo ponemos los empresarios, pero si el día de mañana hay que cerrar el negocio, ellos se lo llevan todo y nosotros nos quedamos sin nada.

¿Cree que las organizaciones empresariales son eficaces en la defensa de los intereses de los empresarios?
En absoluto. A mi modo de ver solo pretenden vivir del gobierno y no nos representan.

Soy joven y tengo una idea para un negocio. ¿Qué es lo que nuca debiera hacer?
Lo que tienes que hacer es un examen de conciencia sobre lo que realmente quieres, y si buscas un progreso en tu vida, con tesón siempre encontraras un camino.
Es necesaria la preparación y cualificación así como escuchar a los que te rodean. Y, contestando a tu pregunta, nunca deberías tomar decisiones a lo loco, sin reflexionar antes.

¿Considera que ha sido afortunado en la vida o que esta le ha dado muchos reveses?
La vida a mi me ha dado muchos reveses, pero no la odiaré nunca. Me siento afortunado por estar aquí con setenta y seis años y muy agradecido a los que me han ayudado a ser lo que soy.