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El imperio Ikea
Natalia
Casanova
estudiante de bachillerato, Torrelavega
(Cantabria)
IKEA
es una gran multinacional sueca dedicada a la venta de muebles y objetos
para el hogar, pero con bajos costes aunque con un diseño puntero.
Cuenta con doscientas veintiséis tiendas en Europa, Asia, Australia
y Estados Unidos; aunque su sede originaria se sitúa en Helsingborg,
Suecia. Y su plantilla de trabajadores supera los 84.000 empleados en
todo el mundo.
El nombre de IKEA proviene de las iniciales de su creador Ingvar Kamprad
y de Elmtaryd y Aqunnaryd la granja y la aldea donde se crío.
Esta empresa considerada como un icono del diseño contemporáneo
fue fundada en 1943 en Suecia. Y justamente de la bandera sueca provienen
los colores azul y amarillo del logotipo de IKEA.
La historia de Ikea es la de Ingvar Kamprad, un joven campesino sueco,
que en 1943 decidió poner en marcha un negocio de venta de artículos
(bolígrafos, billeteras, marcos, relojes, joyería y medias
de nylon) en una aldea del sur de Suecia. La base de su negocio era
vender artículos que cubrieran diversas necesidades a precios
accesibles.
Años
más tarde decidirá concentrarse exclusivamente en el mobiliario
para el hogar. En 1951 publicó el primer catálogo IKEA
de muebles, catálogo que se convertirá en uno de los símbolos
de la compañía y en su principal canal de marketing.
Con la idea de lograr un mayor acercamiento entre sus productos y sus
clientes, Ingvar Kamprad se decide a inaugurar en el año 1953
su primer salón de exhibición en Älmhult, una ciudad
del sur de Suecia. El éxito cosechado despertó a sus competidores,
que presionaron a los proveedores para que terminaran sus contratos
de abastecimiento con IKEA con el propósito de sacarla del mercado;
e incluso fue excluida de las principales ferias. El boicot que estaba
sufriendo la empresa, la obligó en 1955 a comenzar el diseño
de sus propios muebles.
La idea fundamental era realizar muebles armables, de tal forma que
se facilitara su transporte y que permitiera un revolucionario sistema
de embalaje plano. Este nuevo sistema de embalaje redujo el espacio
de almacenaje, los costes laborales y evitó daños en el
transporte, que finalmente desembocarían en la disminución
del precio final de la pieza.
En 1963 se abre la primera tienda IKEA fuera de Suecia, en la vecina
Noruega, en las afueras de su capital Oslo. Y dos años más
tarde, se abre una tienda IKEA de 45.800 m² en la capital de Suecia,
Estocolmo, de planta circular inspirada en el diseño del Museo
Guggenheim de Nueva York. El enorme éxito de esta tienda provocó
el desarrollo de una de las características distintivas de la
firma IKEA, como es permitir a sus clientes atenderse a ellos mismos.
En 1969 se abre una nueva tienda en el país vecino de Dinamarca,
y en 1973, la primera tienda fuera de Escandinavia es inaugurada en
Zurich, Suiza. Esta tienda, será clave para la rápida
expansión de IKEA en Alemania, que es hoy en día su mayor
mercado. Luego vendrían tiendas en Australia (1975), Estados
Unidos (1985), China (1998) y Rusia (2000).
Tres
son los pilares del modelo de negocio de la multinacional IKEA:
- un surtido amplio de productos, en dos sentidos. Por un lado, en un
sentido funcional, ya que ofrece muebles y objetos destinados a cualquier
ámbito del hogar; y por otro lado, en lo referentes a su gran
variedad de estilos.
- la combinación de un buen diseño con una buena función
y con una calidad adecuada.
- Y precios asequibles.
Ingvar
Kamprad reformuló el modelo de fabricación y comercialización
de muebles, de manera que la mayoría de los productos que se
venden en las tiendas IKEA son desarmables; y por tanto, pueden almacenarse
y transportarse en embalajes planos y uniformes, y dejan en manos del
comprador su montaje. Todo ello, lo que se supone es un abaratamiento
de los costes y de los precios de los productos. Como resultado obtenemos
muebles de calidad, funcionales y de diseño a un precio relativamente
bajo.
Su creador además aboga por una política empresarial que
no renuncie al compromiso y responsabilidad social con:
- El medio ambiente.
- Los procesos de producción: como la prohibición del
trabajo infantil en sus productos.
- Y con la administración: afirma manejar una política
de equidad entre empleados, otorgando a hombres y mujeres un mismo salario
a quienes tienen el mismo cargo.
Este enfoque ecologista y progresista forma parte de su estrategia de
mercadotecnia y su imagen de marca.
Sus mayores mercados son Alemania (20% de las ventas), Inglaterra (12%),
Estados Unidos (11%), Francia (9%) y Suecia (8%). También realiza
ventas por correo o por Internet.
Además,
la multinacional sueca celebra en el 2007 su décimo aniversario
de implantación en España.
Economía
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