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Notables avances contra el cancer de mama
Jose
Manuel Blasco
estudiante de medicina, Granada
El
19 de octubre se celebra el Día Mundial del Cáncer de
Mama, un momento adecuado para relanzar la sensibilización contra
los efectos y las causas de esta enfermedad. El cáncer de mama
es quizá una de las variantes de esta enfermedad sobre la que
se han conseguido mayores avances, consiguiendo que un porcentaje muy
amplio de mujeres afectadas aprendan a vivir con ella y, lo que es más
importante, a sobrevivir. Así, un reciente estudio llevado a
cabo por el Grupo Español de Investigación en Cáncer
de Mama sobre 12.000 mujeres, 400 de ellas cántabras, ponen de
manifiesto que diez años después de ser diagnosticadas,
un 75 % de la mujeres sobreviven.
Uno de los mayores expertos en este campo es el doctor José López
Vega, oncólogo del Hospital Valdecilla y miembro de la citada
investigación. Según el investigador, los datos animan
claramente al optimismo, aunque no se debe caer en autocomplacencias.
Achaca estos avances a la detección precoz de la enfermedad y
a la aplicación de los llamados “tratamientos a la carta”,
lo que permite afrontar problemas que no se han solucionado con los
tratamientos tradicionales, o afrontar las múltiples variantes
de lo que genéricamente llamamos “cáncer de mama”
Para López Vega, el gran reto sigue siendo encontrar la génesis
de la enfermedad, sus causas últimas. Influye el tabaco, la alimentación,
el estrés, los condicionantes genéticos y medioambientales,
pero no sabemos cuáles son los factores determinantes, ni la
combinación de ellos, lo que complica la detección y la
prevención.
Aunque la detección precoz funciona, es preciso introducir cambios
en nuestras políticas, como intensificar el seguimiento en el
periodo que va de los 45 a los 70 años (actualmente en Cantabria,
los programas realizan seguimiento a mujeres entre 50 y 69 años).
Un gran avance en este caso ha resultado la utilización de la
resonancia magnética que es especialmente útil para descubrir
los tumores incipientes o de mujeres más jóvenes, en las
que la mamografía no es tan precisa debido a la densidad de la
mama.
Otro avance, para López Vélez, se encuentra en el campo
quirúrgico, donde las mastectomías radicales se están
evitando en la mayoría de los casos, al imperar entre la profesión
el consenso sobre una cirugía más conservadora, que evita
los graves daños psicológicos y colaterales de la extirpación
total. La técnica del ganglio centinela, según explica
el experto, es la que ha permitido esta mejora en la cirugía,
ya que con la biopsia de un sólo ganglio permite comprobar si
están o no afectados el resto de los de la axila. En caso de
que no lo estén -que es lo habitual cuando el tumor es detectado
al inicio- no es preciso recurrir a la mastectomía radical. Así,
en más del 60 % , las pruebas con el ganglio centinela son negativas.
Esta técnica se aplica en Valdecilla, y pronto se implantará
en el de Laredo.
Otro gran avance se ha dado en el campo del tratamiento. La aplicación
de tecnologías muy avanzadas en el terreno de la radioterapia
ha permitido combatir las zonas tumorales con mayor precisión
evitando los graves daños sobre tejidos sanos del pasado. Junto
a la cirugía, la radioterapia se ha convertido en un pilar básico
de las terapias actuales, junto a la ayuda de nuevos fármacos,
como los procedentes de la hormonoterapia, que puede ser aplicada al
60 por ciento de las mujeres y que proporciona un tratamiento más
soportable y menos tóxico.
Estos nuevos tratamientos resultan más eficaces que los clásicos
basados en estrógenos. Muchos han arrancado del descubrimiento
de proteínas como la HER-2 que mejora los llamados “tratamientos
a la carta”, que han logrado grandes avances en un 20% de las
pacientes, en las que otras terapias habían fracasado. Se encuentran
en este caso el Herceptin que ha revolucionado el tratamiento y también
otros fármacos como el Lapatinib, aunque hay menos experiencia
en su uso.
En el campo de la quimioterapia también han cambiado muchas cosas.
Los graves efectos secundarios se han reducido y la incorporación
de nuevos fármacos hace que el tratamiento conjunto sea mucho
más eficaz, poniéndose en práctica tratamientos
individualizados, más efectivos y menos agresivos.
Para López Vega una cuestión que es realmente importante
es que en España están disponibles todos los tratamientos
posibles en cuanto al cáncer de mama se refiere y eso en Cantabria
se puede confirmar en la práctica. «Las mujeres que padecen
esta enfermedad -afirma el médico- tienen todos los tratamientos
a su alcance. y en el caso de medicamentos que no están comercializados
podemos ofrecerles que participen, de forma voluntaria claro, en los
ensayos clínicos». Esta posibilidad es una realidad ya
que Valdecilla participa en los estudios que estén en marcha
debido a la vinculación del hospital y del propio López
Vega con el grupo español de investigación de este tumor.
Con todo, el problema sigue siendo conocer el origen de la enfermedad
y detectarla a tiempo en las jóvenes. Para ello hay que recordar
que en la actualidad, un 15% de las mujeres con esta dolencia tienen
menos de 40 años. La resonancia magnética es un gran avance,
pero no el definitivo.
Sobre todo hay un mensaje que debe quedar claro, si el descubrimiento
es temprano y no hay ganglios afectados el 95 por ciento de las afectadas
responden bien al tratamiento y, por tanto, se curaran.
Salud
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