Los
meridianos
son circulos máximos imaginarios
que pasan por los polos. Tienen la
particularidad de unir puntos,que
al estar sobre el mismo meridiano,
vven el sol en su zenit (la posición
mas alta sobre el horizonte) al mismo
tiempo, esto es es mediodia al mismo
tiempo, aunque en cada lugar recibiran
al sol con distinta intensidad.Por
todo ello, los meridianos marcan lugares
de la tierra con distinta hora, aunque
en la realidad, el hombre ha establecido
horas arbitrarias y husos horarios
(porciones de superficie, como gajos
de naranja con igual hora).
Los
paralelos son circulo imaginarios,
perpendiculares al eje terrestre de
rotación, que unen lugares
de la tierra que aun teniendo horasa
distintas, reciben la incidencia del
sol con igual angulo, esto es, con
la misma intensidad.
De lo anterior se obtienen dos consecuencias
muy importantes para la localización
terrestre.
La longitud
de un punto terrestre, que es el ángulo
formado por un meridiano cualquiera
y el meridiano de referencia, Greenwich
o cero, en el triángulo formado
por estos y el eje terrestre. Sirve
para el cálculo de horas y
como coordenada de localización.
La latitud de
un punto terrestre, que es el angulo
formado por un punto cualquiera de
un paralelo, y el paralelo de referencia,
o ecuador, en el triángulo
formado por estos y el plano terrestre
que perpendicular al eje de rotación
divide la tierra en dos mitades iguales.
Existen cinco paralelos importantes.
El del ecuador, que divide la tierra
en dos partes iguales. Los trópicos
de Cancer (al norte) y capricornio
(al sur), que marcan el inicio de
las áreas climáticas
tropicales o calidas, y que se situan
23º 27´por encima y debajo
del ecuador. Y los límites
entre las zonas polares y templadas,
,os círculos polares ártico
y antártico, a 66º 33´al
norte y sur del ecuador.
La longitud se mide en grados (hasta
180) este u oeste, contando desde
el meridiano de Greenwich. La latitud
se mide en grados (hasta 90), norte
y sur desde el ecuador.
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