Caracteristicas
generales e importancia.
Denominamos
atmósfera a la capa de aire
que envuelve la Tierra. De un espesor
máximo de 800 Km, pierde la
mayor parte de su densidad y presión
a partir de los 150 Km.Su composición
es princi- palmente gaseosa, sobresaliendo
el nitrógeno (4/5 partes de
la masa total),el oxigeno (elemento
básico para los seres vivos),el
anhidri do carbónico (de gran
importancia por constituir la materia
prima fundamental de los tejidos vegetales
y ser un gran agente erosivo de los
minerales),vapor de agua, hidrogeno
y ozono (gas que detiene los rayos
ultravioletas del Sol y posee facultades
microbicidas es-timulando a los organismo
vivos).Junto a estos gases contiene
parti culas sólidas que disminuyen
la carga electrica del aire y facili-tan
la condensación del vapor favoreciendo
la lluvia, aunque en la actualidad
muchas de ellas son tóxicas.
Su importancia radica en que esta
capa de aire nos proporciona mate
riales indispensables para la vida,nos
protege de los rayos dañinos
para la vida procedentes del sol,protege
la tierra de cuerpos y materiales
exterraqueos,evita la perdidas de
calor y energia y mantie ne integrado
el sistema de vida.
Partes
de la atmosfera.
La
capa mas cercana a la superficie terrestre
recibe el nombre de troposfera.
Contiene las 3/4 partes de la masa
atmosférica.Su espesor es de
unos 10 Km,y en ella se desarrollan
los fenomenos climaticos y meteorologicos.
En ella,en la que se desarrolla la
vida, la temperatura disminuye a razon
de 5º cada 1.000 m.Es mas es
pesa en el Ecuador que en los polos,donde
su grosor desciende hasta los 6 Km,
por lo que favorece el frio de estos.
Contiene principalmente oxigeno,vapor
de agua,anhidrido carbónico,
particulas de polvo y cristales de
sal marina.
La estratosfera
es calida en sus primeros 30 Km,pero
en general es gelida,menos densa y
con alto contenido en ozono,siendo
su espesor de unos 80 Km.
Le sigue la
ionosfera,una amplisima capa
de aire poco denso,rica en nitrogeno
e iones libres,lo que facilita la
destrucción de materiales que
penetren en la atmós- fera
por fricción electrica,manteniendo
la superficie de la tierra a salvo
de solidos procedentes del exterior
del planeta.En su extremo (hexosfera)
se va diluyendo hasta desaparecer.
La
presión atmosférica.
La
presión
atmosferica
es el peso de una columna de
aire sobre un lugar de la superficie
terrestre.
Se mide en mm de mercurio o en milibares.
La presión normal de la atmosfera,
en condiciones normales
y a altitud 0 es de 760 mm o 1016
mb.
Sin embargo, el aire de la troposfera
rara vez tiene un peso o presión
nomal, cuando esto ocurre, los luagres
de la troposfera con peso superior
o inferior al normal se llaman centros
de acción. Hay de dos tipos:
Anticiclones.
Son zonas de peso superior al normal,
siempre secos (aire comprimido) y
calidos o frios según la estación.
En ellos el aire desciende a gran
velocidad ( mas cuanto mayor sea la
presión), provocando cielos
despejados y falta de humedad.
Las borrascas
por contra, son zonas humedas, y generalmente
templadas, por donde el aire asciende
como si se tratase de una chimenea,
provocando cielos nubosos, predispuestos
a la lluvia.
Entre uno y otro centro el aire se
mueve (viento),
siempre del anticiclon a la borrasca,
y con una velocidad que dependera
de la diferencia de presión
entre ambos centros. VComo sabes este
movimiento del aire esta condicionado
por la rotación terrestre.
Para ello recuerda que los gases humedos
y/o calidos se dilantan, por lo que
pesan menos, y los frios y secos se
contraen, por lo que al tener muchas
mas moleculas poir unidad de volumen
pesan mas.
Para
representar estos lugares de la troposfera
se utilizan las llamadas isobaras
o isohipsas, curvas en los mapas que
representan puntos de igual presión.
Se nominan con dos números,
que sin son pequeños deberas
añadirles 10 (asi 04 es 1004
mb) y si son grandes 9 u 8 (así
77 es 997 mb).
La
circulación atmosférica.
La
atmosfera no es homogenea, sino que
esta dividida en grandes masas
de aire que se diferencian por su
temperatura, humedad y presión.
principalmente hay tres grandes masas,
dos polares y una intertropical que
ocupa la mayor parte de la zona central
del planeta. Ambas (tropical y polar)
se diferencian en cada hemisferio
por una zona de separación
llamada frente polar.
A su vez, cada masa se diferencia
según se encuentre junto a
zonas litoral o en el interior de
un continente.
Ademas de eso, y como ya sabemos,
cada masa se encuentra formada por
decenas de centros de acción.
Estos se distribuyen de una forma
regular. Así, el ecuador esta
formado por un garn cinturon de borrascas,
lo que proporciona humedad y calor
a la zona. Los tropicos y los polos
son a su vez grandes zonas anticiclonicas
(de ahi su sequedad), mientras que
las zonas templadas son áreas
mixtas, aunque con ligero predominio
de las borrascas.
Partiendo de esta idea, se puede comprender
la circulación
de toda la atmosfera, siempre en movimiento,
como un circuito de aire que se dirige
de los anticiclones a las borras,
y que parece tiene su origen en una
gran corriente de aire que se nueve
a gran altura (la jet stream) y en
la fuerza de las borrascas ecuatoriales
que funcionan como autenticas chimeneas.
Otro
elemento caracteristico de la circulación
atmosferica son los frentes
de perturbación. La
superficie de contacto entre el aire
polar y el tropical no es plana, sino
inclinada, por eso, a veces ocurre
que una cuña de aire calido
puede envolver y atrapar (es mas ligero
y lo envuelve por arriba) a una bolsa
de aire frio. Cuando muchas bolsas
de este tipo quedan atrapadas forman
un frente frio, que a su paso por
las zonas templadas enfrian el vapor
de agua atmosferico y provocan lluvias,
las llamadas lluvias de frente
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