Alergias

Victor Cruz Matia

Las alergias son un conjunto de fenómenos producidos por la absorción de ciertas sustancias que dan al organismo una sensibilidad especial ante una nueva acción de tales sustancias aún en cantidades mínimas. Hay varios tipos de alergias: alimentarias, cutáneas y respiratorias (asma).

La alergia e intolerancia a los alimentos son trastornos causados por el consumo de determinados alimentos.
Intolerancia a la lactosa: La lactosa es un hidrato de carbono que está presente en la leche. La intolerancia a la lactosa se debe a una disminución o ausencia de lactasa, una enzima que permite la absorción de lactosa en el intestino delgado. El déficit de lactasa puede estar presente en el momento del nacimiento o ser consecuencia de enfermedades que afectan a la mucosa del intestino delgado. Una mala absorción de la lactosa puede originar síntomas como diarrea y dolor abdominal.
Intolerancia a la fructosa: Es la intolerancia al azúcar que se encuentra en la fruta, zumo o cereales a la que se les ha añadido azúcar. La intolerancia se debe a una enzima que participa en la hidrólisis de este azúcar. Los síntomas que pueden aparecer son: vómitos, ictericia, aumento de tamaño del hígado, irritabilidad, letárgica y convulsiones.
Intolerancia al gluten (enfermedad celiaca): Esta enfermedad se debe a la sensibilidad al gluten, que es un complejo de proteínas, que está presente en la harina del trigo, cebada, centeno, avena y triticale. Puede aparecer a cualquier edad. Los síntomas pueden ser: diarrea, pérdida de peso, distensión abdominal, disminución de la absorción de algunos nutrientes y retraso del crecimiento de los niños. Se desconocen las causas, pero se cree que pueden influir factores genéticos, ambientales e inmunitarios.
Estos tres grupos son los trastornos alimentarios más conocidos y más numerosos, aunque, también, existe minoritariamente intolerancia al huevo, frutos secos, pescados y mariscos.
Llamamos por su parte cutáneas a la alergia perteneciente o relativa a la piel.
Dermatitis atópica (eccema): Es la inflamación de la piel o dermis, cuyo síntomas son: enrojecimiento, dolor y exudación de la zona cutánea afectada. En los casos de larga duración pueden aparecer costras, sequedad y descamación. Este tipo de alergia puede ser provocada por una excesiva higiene o por las nuevas prendas sintéticas que están en contacto con la piel. La principal recomendación, para esta alergia, es utilizar prendas de hilo, lino o algodón, sobre todo, aquellas que están en contacto directo con la piel.
En Cantabria, sin duda, una de las extendidas es la alergia que impide el paso del oxigeno a los pulmones.
Asma: Enfermedad respiratoria en la que el espasmo, la constricción de los bronquios y la inflamación de su mucosa impide el paso del aire y por consiguiente una dificultad respiratoria.
Afecta tanto a hombres como mujeres de todas las edades y razas. No distingue niveles socioeconómicos, aunque es más frecuente en zonas urbanas, en climas fríos y en zonas industriales.

Los síntomas son: Tos, silbidos en el pecho, flemas y fatiga. Es característico el predominio nocturno de los síntomas.
A veces se oculta, sobre todos en los niños de corta edad, detrás de bronquitis repetitivas. También suele acompañarse de una rinitis con estornudos, picor y obstrucción nasal.
Varias son las causas del asma: Factores genéticos, la contaminación ambiental, la inhalación de sustancias químicas, los factores meteorológicos y las partículas biodiesel.

Desde hace unos veinte o veinticinco años han ido en aumento los casos de asma y otras alergias. El 10% de los casos registrados de asmas en Torrelavega, una ciudad muy castigada por estas enfermedades, son de niños y adolescentes. En la mayoría de los casos, el crecimiento de estas patologías están asociadas a factores medioambientales, meteorológicos, e incluso, por los materiales usados en nuestras propias viviendas, como aislantes térmicos y acústicos y por la composición de las pinturas.